DISCOGRAFIA

• Statesboro Blues
• Broke Down Engine Blues
• Come On Around To My House Mama
• Searching the Dessrt for the Blues
• Three women blues
• Travelin’ blues
• Drive away blues
• Cold water day
• Ticket agent blues
• E tanti altri…

“Blind Willie” McTell era uno dei grandi musicisti blues degli anni ’20 e ’30.

Mostrando una gamma straordinaria sulla chitarra a dodici corde, questo musicista di Atlanta registrò più di 120 brani durante quattordici sessioni di registrazione. La sua voce era dolce ed espressiva, e i suoi gusti musicali erano influenzati dal blues del Sud, dal ragtime, dal gospel, dall’hillbilly e dalla musica popolare. In un periodo in cui la maggior parte dei musicisti blues era poco istruita e viaggiava raramente, McTell era un’eccezione. Sapeva leggere e scrivere la musica in Braille. Viaggiava spesso da Atlanta a New York City, frequentemente da solo. Come persona confrontata con una disabilità fisica e disuguaglianze sociali, esprimeva nella sua musica una forte fiducia nell’affrontare il mondo quotidiano.

McTell è nato a Thomson il 5 maggio 1898. Si conoscono pochi fatti della sua prima vita. Anche il suo nome non è certo: il cognome della sua famiglia era McTear o McTier, e il suo nome di battesimo potrebbe essere stato Willie, Samuel o Eddie. La sua lapide recita “Eddie McTier.” Era cieco dalla nascita o dalla prima infanzia, e ha frequentato scuole per ciechi in Georgia, New York e Michigan. Durante l’adolescenza, McTell ha imparato a suonare la chitarra da sua madre, parenti e vicini a Statesboro, dove la sua famiglia si era trasferita. Durante la sua adolescenza, dopo la morte della madre, lasciò la casa e fece tournée in vari carnevali e spettacoli.

Verso la metà degli anni ’20 McTell era già un musicista affermato ad Atlanta, suonando a feste private come altre feste. Aveva anche sostituito la tradizionale chitarra acustica a sei corde con una chitarra a dodici corde, che era popolare tra i musicisti di Atlanta grazie al volume extra che permetteva di ottenere suonando per le strade della città. Entro il 1926 le case discografiche avevano cominciato a interessarsi a registrare artisti di blues folk, principalmente uomini che suonavano da soli con chitarre—Blind Lemon Jefferson dal Texas, Charley Patton e Tommy Johnson dal Mississippi, e Peg Leg Howell dalla Georgia. A partire dalla sua prima registrazione nel 1927 per la Victor Records e dalla sessione di registrazione del 1928 per la Columbia, McTell produsse classici del blues come “Statesboro Blues” (poi reso famoso dagli Allman Brothers Band e da Taj Mahal), “Mama ‘Tain’t Long ‘for’ Day,” e “Georgia Rag.” Nel 1929 registrò “Broke Down Engine Blues.”

McTell fu l’unico bluesman a rimanere attivo ad Atlanta fino a ben dopo la Seconda Guerra Mondiale (1941-45). Con il suo collaboratore di lunga data Curley Weaver, suonava per le mance sulla Decatur Street di Atlanta, un luogo di ritrovo popolare per i musicisti blues locali. La sua ultima registrazione fu realizzata nel 1956 per un proprietario di un negozio di dischi di Atlanta e pubblicata dall’etichetta Prestige/Bluesville. Successivamente suonò esclusivamente musica religiosa. Dal 1957 fino alla sua morte fu attivo come predicatore presso la Mt. Zion Baptist Church di Atlanta.
Morì a causa di un’emorragia cerebrale il 19 agosto 1959 presso il Milledgeville State Hospital (poi Central State Hospital).

UN BRANO, UNA VOCE : Statesboro Blues