La Storia di Titus Brandsma

Non mi domandate come é arrivato questo libretto nelle mie mani, non me lo ricordo più ammetto, ma stavo dando una mano ad un amico a “disfare” la casa della mamma appena passata ad una vita migliore e mi sono ritrovato con questo libretto in mano ed ho chiesto se potevo leggerlo e voilà… Non vi nascondo che é una storia straordinaria di una persona straordinaria e che mi ha colpito parecchio e ve la propongo tale e quale, senza indugi naturalmente !

Il titolo dell’opuscolo di una trentina di pagine formato A5 é “The Story of Titus Brandsma : through a dark tunnel”, tutto un programma ve lo assicuro ma anche una storia che non conoscevo per niente e ammetto non ne avevo mai sentito parlare. Il Libretto é una specie di biografia di questo Prete Carmelitano e che purtroppo finisce anzitempo in uno dei vari “ospedali” dell’epoca nazista, non aggiungo altro, non ne vale la pena.

St. Titus Brandsma era un sacerdote, professore e scrittore carmelitano. Uno dei dieci Carmelitani martirizzati a Dachau durante l’Olocausto e questo umile servitore ha dato la sua vita per la verità e l’amore, in maniera talmente rilevante che è diventato un’ispirazione, un modello e un faro di speranza.

Infanzia in fattoria

Nato nel 1881, St. Titus Brandsma è cresciuto in un caseificio nei Paesi Bassi. Viveva una vita felice e partecipando alla messa quotidiana del suo paesino, frequenti comunioni, lavori agricoli e notti trascorse cantando e ballando intorno al pianoforte, grazie al papà che ha insegnato ai bambini a suonare e cantare musica popolare e a ballare polka e mazurka tradizionali. Ancora più importante, ha instillato nei suoi figli un amore per la loro fede, la loro terra e la loro gente.
Il giovane Anno (questo era il suo vero nome), come veniva chiamato, era un ragazzino che aveva certe difficoltà a tenere il passo con le varie attività della fattoria e, anche se ha cercato di fare del suo meglio, non sembrava avere la forza e la capacità fisica dei suoi fratelli. Ma nonostante alcuni svantaggi fisici, era pio, laborioso e gioioso. Insomma un gran bel ragazzo !

Seminario Francescano

Sentendosi attratto dalla vita religiosa all’età di soli 11 anni, trascorse sei anni nel seminario minore con i francescani. Anno era molto apprezzato dai suoi compagni di classe ed era uno dei preferiti dei suoi professori, impressionava con la sua acuta intelligenza e il suo forte rendimento scolastico.
Aveva un modo particolarmente coinvolgente ed era ammirato per la sua natura accattivante. I compagni di classe si riferivano a lui affettuosamente con il soprannome “de Punt”, o “Shorty”. Nonostante i suoi attributi positivi e i suoi eccellenti risultati accademici, i francescani olandesi lo rifiutarono dopo sei anni, credendo che la sua salute non fosse abbastanza vigorosa per il loro stile di vita.

A Carmel

Il diciassettenne Anno non si scoraggiò per niente e si presentò ai Carmelitani olandesi, che lo accettarono felicemente. Trascorrendo le sue giornate in silenzio, preghiera, digiuno e studio, Anno visse una vita austera e scrisse spesso alla sua famiglia, dicendo che era molto felice.
Intraprese uno studio permanente delle opere di St. Teresa d’Avila, i cui contributi alla letteratura del misticismo sono rinomati nella Chiesa, e iniziò a tradurre molte delle sue opere. Parlava il suo nativo frisone, inglese e francese, e presto divenne noto per articolare chiaramente concetti alquanto difficili.
Ha sfruttato questi doni, incoraggiando gli altri studenti a unirsi a lui nella produzione di articoli su argomenti di fede. Questi li vendette a riviste e giornali, creandone infine uno tutto suo. La sua rivista carmelitana interna era un lavoro d’amore nella sua comunità, che alla fine fu distribuita a tutti i cattolici olandesi.
Mentre il suo lavoro e l’austero stile di vita carmelitano mettevano a dura prova la sua fragile costituzione, soffriva di continui attacchi di difficoltà intestinali e di debolezza. Amato dai suoi confratelli, che accettarono con entusiasmo di assisterlo nelle sue necessità, perseverò.

Sacerdote carmelitano e professore

Ordinato sacerdote nel 1905 all’età di 24 anni, Anno prese il nome di suo padre, Tito, come nome religioso. Ha conseguito il dottorato presso l’Università Gregoriana di Roma. La sua salute continuava a tormentarlo, ma la affidò al Signore con gioia e forza spirituale.
Educatore cattolico di talento, divenne Rettore Magnifico, o capo dell’Università Cattolica di Nimega. Come professore e amministratore, ha acceso la fede e ha alimentato la fiamma dello zelo in molti giovani. Tito fu anche nominato per un mandato come rettore del monastero carmelitano stabilito vicino all’università.
Insegnò filosofia, teologia e misticismo. Il giorno dopo la scadenza del suo mandato di Rettore, i suoi studenti hanno sfilato verso il monastero alla luce delle fiaccole e gli hanno tributato un’ovazione travolgente. Aveva conquistato non solo le loro menti, ma anche i loro cuori per la Fede.

Dire la verità

Quando Hitler divenne cancelliere della Germania nel 1933, Titus parlò in classe e sulla stampa contro la sua spregevole tirannia. Il gentile e amato sacerdote carmelitano divenne un uomo segnato. Mentre la svastica frantumava l’Olanda, l’arcivescovo convocò Tito e gli ha delineato una missione pericolosa ma altresì necessaria. I nazisti costringevano gli editori dei giornali olandesi a pubblicare la loro odiosa propaganda. Il prelato chiese a Titus di visitare i redattori in tutta l’Olanda, unendoli nell’opposizione alle richieste naziste.
Tito iniziò volentieri la sua missione, all’ombra dei nazisti. “Abbiamo raggiunto il nostro limite. Non possiamo servirli. Sarà nostro dovere rifiutare…” ha scritto. I nazisti arrestarono Titus dopo 14 visite.

Trasferito a Dachau

P. Brandsma ha sfidato silenziosamente il regime nazista, ministrando in ogni modo possibile, compreso ascoltare le confessioni. I prigionieri venivano da lui giorno e notte, desiderosi del suo incoraggiamento e di una benedizione sacramentale che li rafforzasse. Mentre teneva le loro mani, faceva sottilmente il segno della croce su di loro con il pollice come benedizione.
La Gestapo continuò a interrogare Tito. Le sue risposte calme e veritiere fecero arrabbiare i nazisti, che lo trasferirono a Dachau. Lì i suoi modi gentili e imperturbabili frustravano i suoi carcerieri. Lo hanno picchiato, bastonato, gettato nel fango. La salute delicata del padre stava peggiorando e la situazione peggiorò con l’andare del tempo dato che le guardie non riuscirono mai a sottometterlo, in ogni senso della parola !

Morte a Dachau, vita in Cristo

Alla fine le guardie rinchiusero Titus in infermeria, dove i nazisti usavano i prigionieri per esperimenti raccapriccianti. Molti morirono a causa di questo trattamento barbaro. San Tito divenne vittima della sperimentazione medica nazista.
Titia, un’infermiera che lo accudiva, riferì che la gente cercava sempre di andare al suo capezzale per consolarlo, e il padre rispondeva a ciascuno con amore.
La domenica del 26 luglio 1942, un’iniezione letale fu inoculata a padre Titus Brandsma.

L’opuscolo che potete trovare qui di seguito é completo ed uguale a quello in mia possessione : Buona lettura !!