وداعاً ميشال بولس مؤسس ملاعب الأبطال

كل الكلمات والأوقات والصداقات التي وزّعها الأب ميشال بولس (المدرسة الايطالية ـ المعهد السالزياني ـ دون بوسكو ـ بيروت، بين العامين 1971/ 1978 علَّ الشباب لا يزال يسمع صداها في الوجدان والزمن، وهو غاب قليلاً ليتفقد ملعباً في الجوار القريب أو في حصون جبيل او في الكفرون او في حلب او في القاهرة او في الاسكندرية (مسقط رأسه). هذا كان المسعى في الاساس ان لا يغيب للشباب ساحة او وقت او أفق او دور. وعلى هذا الأساس فتح أبواب المدرسة الايطالية وملاعبها لأبناء منطقة رأس بيروت وجوارها لتولد تجربة لم تقوَ عليها أبواب الجحيم التي فتحت على لبنان في 1975. ومن تلك الملاعب سطع نجم اللاعبين ناصر بختي (الأنصار)، يوسف عيتاني وزياد شهاب (النجمة)، مايك صالحاني وغابي الوز وإسحاق ميشال وخالد الشعار (النهضة)، سندباد البحري (الصفاء)، وأيضا الصحافي (علي حمادة)، والروائي زياد كاج والدكتور عدنان طاهر (الجامعة الاميركية – المركز الطبي)، الرسام صلاح صولي والرسام علي جباعي وغيرهم. هذا إضافة الى لاعبي كرة السلة خالد الشريف (الرياضي)، والكرة الطائرة الأخوان رعد وغملوش وصولي (نادي جباع). وهو كان يتصرف مثل قائد الموقع ولكن بالمحبة والصبر والمرونة والتسامح وخفة الدم (بالنكهة المصرية). حتى بدا كأنه يدجن الصعب والقاسي. فلا أحد يكسر القاعدة او قانون اللعبة والكل يندمج وينصهر ويتفاعل مع فرق المدرسة وفرق الأحد وفرق النوادي المستضيفة. وهو يوجه بحركة او بنظرة او باعتراض، ويدعوك بلا سأم الى المباراة كما الى الوليمة ولا تملك سوى المشاركة والاستسلام. تعهّد الأب ميشال بولس الجو والمناخ والإطار بهمة الزارع الحقيقي وبتكامل الدور مع المدارس والنوادي وفرق الأحياء. دخل الأب ميشال بولس من الرياضة الى الانسان والى التربية والى روح التعاون والقيم التي تسبق وترافق وتلي كل ذلك. وترك الأمور تجري وتبلغ غاياتها السامية والنبيلة.
وكان لك ليس فقط أن تمارس الرياضة كذلك أن تسمع الموسيقى او تحضر الأفلام الوثائقية او المشاركة في الرحلات وفرق الموسيقى والتمثيل والغناء. كانت بالفعل واحة ضرورية ومهمة ولا بدّ منها للشباب كي لا يضيّع الامل او تهدر الطاقات او تنحرف.
وقد كتب الروائي زياد كاج في روايته “رأس بيروت” عن مدرسة الطليان:
“أغلقت مدرسة الطليان أبوابها بعد تعرّضها للقصف. سقط جرحى وقتلى في الملعب. قتل أحد الآباء إثر إصابته بشظية قاتلة. أمرّ اليوم قرب المكان الذي كانت تنتصب فيه مدرسة الطليان، فلا أرى شيئاً. أرى مبنى زجاجياً ضخماً أقيم ليكون “مولاً” او فندقاً. اسمع اصوات الاولاد والشباب وأبونا دون ميشال يركض في ملعب كرة القدم بلباسه الأسود وجسده النحيل، مطلقاً العنان لصفارته… كي يتوقف الزمن”.
مع غياب الأب ميشال بولس في الاسكندرية تطوى صفحة مهمة من تاريخ رأس بيروت في السبعينيات. سنفتقده هو الذي بقي على تواصل مع الشباب الذين كبروا وخانتهم الدمعة وكانوا يعدون العدة للقائه في آخر الصيف. ولكن للصيف أحياناً مواعيد أقسى.
أعطى الأب ميشال بولس مثلاً بليغاً ومعبراً كيف يفنى العمر لأجل الشباب ولأجل المحبة.
ولبث طاهراً نقياً وفياً لكل ما يعزز سبل التلاقي بين البشر.
سليمان بختي
AS-SAFIR, 11.08.2015

MICHEL BOULOS nel ricordo degli exallievi dell’oratorio di Beirut

Tutte le parole, i momenti e le amicizie che ha seminato don [sic!] Michel Boulos (Scuola Italiana e Collegio Salesiano – Don Bosco – Beirut) negli anni 1971-1978, probabilmente i giovani continuano a sentirne l’eco nell’animo e nel tempo, anche se poi si è assentato per cercare un altro cortile nel vicinato o a El-Houssoun (Jbeil), o a Kafroun o ad Aleppo o al Cairo o ad Alessandria [d’Egitto] (sua città natale). Questo in fondo era il suo obiettivo: che i ragazzi non venissero privati né di un cortile, né del tempo, né di un orizzonte, né di un ruolo. Per questo motivo ha aperto le porte della Scuola Italiana e il suo cortile ai ragazzi della zona di Ras Beirut e dintorni perché nascesse un’esperienza contro la quale nulla hanno potuto le porte dell’inferno che si aprivano per il Libano nel 1975. In quel cortile hanno brillato la stella dei giocatori, Nasser Bakhti (al-Ansar), Youssef Itani, Ziad Chéhab (al-Nijmé), Mike Salhani, Anouar e Ishaq Michel, Khaled Al-Chaàr (al-Nahda), Sindbad al-Bahri (al-Safâ), ma anche il giornalista Ali Hamadé, il romanziere Ziad Kaj, il medico Adnan Taher (Università Americana, Centro medico), il pittore Salah Sawli, il pittore Ali Jebai ed altri. Vi erano pure il giocatore di basket Khaled Chérif (al-Riyadi), di volley: i fratelli Raad, Ghalmouche e Sawli (Club Jbaa).

Si comportava come un comandante in campo, ma con amore, pazienza, flessibilità, tolleranza, arguzia (con la barzelletta egiziana), al punto da sembrare addomesticare i caratteri difficili e quelli duri. Nessuno osava infrangere le norme e le regole del gioco.

Tutti si mescolavano, si integravano e interagivano con le squadre della scuola, con le squadre della domenica e quelle di club sportivi ospiti. Lui dirigeva con un gesto, uno sguardo, un intervento, e ti invitava, senza scaldarsi, alla partita come ad un banchetto, per cui non avevi che da parteciparvi ed arrenderti. Don Michel ci teneva all’atmosfera, al clima e all’ambiente, come ci tiene il vero seminatore, come pure teneva alle complementarità dei ruoli con le scuole, i club sportivi e le squadre di quartiere. A partire dallo sport, don Michel entrò nell’uomo, nell’educazione, nello spirito di collaborazione e nei valori che precedono, accompagnono e seguono tutto ciò, lasciando che le cose seguissero il loro corso e raggiungessero il loro fine sublime e nobile.

Non potevi solo fare sport, ma pure ascoltare musica, guardare dei documentari, ,partecipare a gite, entrare in un gruppo musicale, teatrale, canoro. Era proprio un’oasi necessaria ed importante, indispensabile ai ragazzi perché non perdessero la speranza, disperdessero le loro energie o si bruciassero.

Il romanziere Ziad Kaj, nel suo romanzo “Ras Beirut”, scrive della Scuola Italiana: “La Scuola italiana chiuse dopo essere stata bombardata. Vi furono morti e feriti nel cortile. Uno dei padri fu ucciso dopo essere stati colpito da una scheggia mortale. Passo oggi accanto al luogo dove sorgeva la Scuola Italiana e non vedo nulla. Anzi, vedo un enorme palazzo di vetro che dovrebbe essere un “mall” o un albergo. Sento voci di ragazzi e giovani e don Michel che corre nel cortile di calcio con la sua veste nera [a dire il vero Michel Boulos era uun salesiano coadiutore, cioè un salesiano laico, e come tale non ha mai portato l’abito talare. Nota del traduttore] e il suo corpo magro, sfogandosi con il suo fischietto…, perché il tempo era ormai scaduto”.

Con la scomparsa di don Michel Boulos ad Alessandria si chiude una pagina importante della storia di Ras Beirut negli anni Settanta. Ci mancherà colui che era rimasto in contatto con i giovani che ormai sono cresciuti, traditi da una lacrima, proprio mentre si accingevano ad andare a rendergli visita sul finire dell’estate. Ma l’estate, a volte, ha altri appuntamenti…

Don Michel Boulos ha dato un esempio eloquente ed espressivo di come dedicare la vita per i giovani e per l’amore. E’ rimasto puro, senza macchia, fedele a tutto ciò che rafforza quanto porta all’incontro tra gli uomini.

Sleiman Bakhti, testimonianza postuma, in As-Safir (quotidiano arabo di Beirut), 12 agosto 2015. Traduzione Vittorio Pozzo.

Testimonianze che don Vittorio aveva ricevuto pima della scomparsa del sig. Michel e messe negli allegati del libro che uscirà fra non molto.

“ Centre Don Bosco: la parenthèse enchantée: Je ne me souviens pas de la date précise de mon arrivée au centre Don Bosco (1972 peut-être). Je pense que c’est Youssef Sawli qui m’y a amené pou la première fois. J’étais jeune. Très jeune même. J’avais 12 à 13 ans. J’ai fait partie de l’équipe de volley. […].

Gamin, j’étais enchanté d’intégrer cet immense terrain de jeu dans lequel je passais avec un grand plaisir tous mes dimanches. Volley, tennis de table, échecs…: autant d’activités qui me ravissaient en compagnie de mes meilleurs copains. Et ceci avec la bénédiction de mes parents, ravis de savoir leur progéniture entre des bonnes mains.

Pourtant, l’adulte que je suis aujourd’hui (56 ans), sait que le centre Don Bosco n’est pas qu’un terrain de jeu. C’est un espace vivant, où le jeu est une des réalités parmi les plus éducatives. Un milieu où l’accueil, la confiance et la disponibilité sont les valeur fondatrices. Une Pédagogie basée sur une subtile articulation d’attention à la singularité de chaque jeune et d’ouverture sur la vie du groupe. Enfin c’est un milieu qui, quel[le] que soit la sensibilité de chacun, ne peut laisser indifférent.

Ce sont aussi des jeunes de milieux et d’horizons différents, pleins d’enthousiasme et de rêves.

Ce sont surtout des animateurs-éducateurs qui agissent et réagissent faisant preuve de dynamisme et d’imagination. Chacun à sa place, ils nous manifestaient une affection qui est celle d’un père ou d’un frère, mais surtout celle d’un ami qui cherche, à son tour, à susciter une réponse d’amitié. […].

Comment oublier [les salésiens…], les merveilleux copains… […]. Hélas, sans nous en rendre compte, le pays dansait sur un volcan. L’éruption était inévitable. La guerre éclata en avril 1975. Et, avec son cortège de drames et de malheurs, elle a eu raison de nous et de nos rêves. Tout s’est emballé comme une machine dont on perd le contrôle, sur laquelle nous n’avions plus aucun pouvoir.

Un point de repère crucial et negatif: le bombardement de l’école italienne en 1976. En dehors de son bilan humain douloureux, cet incident a précipité la fermeture du centre Don Bosco et, pour nous, la fin d’une parenthèse enchantée.

Depuis, beaucoup d’eau a coulé sous les ponts. Chacun a fait son chemin, au Liban ou à l’étranger. Mais à chaque fois qu’on se rencontre, à Beyrouth ou ailleurs, entre éclats de rire, émotion et nostalgie, les anecdotes resurgissent, intarissables. Et on se rend compte à quel point on a eu de la chance d’avoir vécu cette expérience et d’avoir été encadrés par des personnes passionnées, généreuses et aimantes.

On se rend compte aussi à quel point ces quelques années au sein du centre Don Bosco ont contribué à faire de nous ce que nous sommes aujourd’hui.

Voilà ce que, plus de quarante années après, ma mémoire restitue. Cette énumération n’est certes pas exhaustive, mais contient toutefois les principales réminiscences des quelques années de bonheur de ma prime jeunesse”. (Jamal Ghamlouche, 18 maggio 2015).

Testimonianze che don Vittorio aveva ricevuto pima della scomparsa del sig. Michel e messe negli allegati del libro che uscirà fra non molto.

“Growing up in Beirut in the seventies during the Lebanese civil war was not easy. After my father was shot in his knee, I assumed the responsibilities of taking care of my family bakery business. The Don Bosco School “Scuola Salesian Beirut” was my sanctuary where I would go to shield myself from the tragedies of the war which was more than a 16 years old boy who just finished junior high school could handle. I met many people from the Salesian mission who had great impact on my life, and many friends who shared my hopes of a better life and a better future.

At that time, I was not sure what was the mission and the objective of opening the school’s doors to the local kids who did not attend the school, and frankly I did not care as long as I met my friends and shielded myself from the miseries of the war. Those were the best days of my life.

In 1978 the school closed, and as many of the other kids I felt betrayed and asked why would they take this away from us? What do we do now? It is like waking up from a beautiful dream to face reality. It was time to bid farewell to all my friends. I walked away with tears for leaving those days behind, and a smile for being lucky to have those cherished memories. We felt like those dried winter leaves who were scattered by the winds.

Suddenly and out of nowhere, in March 2015 I received an email from a person whose name was familiar but have not seen for 38 years alerting me to join a 10 days old group created to rekindle this lost friendship at the Scuola Salesian Beirut. It was my first contact with the group since leaving Lebanon in 1979. I felt as I found my lost treasure. I was so surprised and happy to hear familiar voices from people dear to my heart. Although life has taken its toll on most of us and maybe has not been fair to some, it seems nothing has changed and we just picked up where we left 36 years ago. We shared our stories, our memories, our hopes, and our happiness. That day I walked away with tears in my eyes for reliving those cherished memories, and a smile for being lucky to relive those happy days. I felt like those scattered dried winter leaves have been revived.

My wife and kids are so surprised by this group and our ability to pick up where they left some 36 years ago. I find it very hard to explain to them and I know it is very hard for them to understand this special relationship. All I can say is that within every human lies is a little child and this is our chance to live our childhood again.

Finally, if it is Don Bosco’s mission of education to enable youth to be active participants in the transformation and progress of society, and emphasize liberty, justice, solidarity and peace, I can frankly say this mission has been successfully accomplished by the Scuola Salesian Beirut group. My thanks to all those people who dedicated their live to such mission, and my special thanks to Fr. Jaques Amateis and Fr. Michel Boulos for all you have done and my promise that you will continue live within our hearts and souls”. (Ahmad Rahal, 6 agosto 2015)

Testimonianze che don Vittorio aveva ricevuto pima della scomparsa del sig. Michel e messe negli allegati del libro che uscirà fra non molto.

“Tra i più bei giorni della mia vita e di quella dei compagni di ieri e di coloro con i quali, nonostante le circostanze, la distanza e la lontananza, siamo rimasti veri amici che non cambiano… Da un certo tempo abbiamo formato un gruppo e ci mettiamo in contatto quotidiano per un’ora. Siamo una quarantina […]. A Dio piacendo, ci recheremo in 18 circa in visita a don Michel ad Alessandria [d’Egitto] il prossimo 9 settembre. Il grande merito è di chi ci ha radunati e ha inculcato in noi il senso dell’amore, della sincerità e del dono di sé, cioè il Don Bosco di Beirut e tutti coloro che in quel tempo ci hanno orientato ai valori e al senso morale per essere persone buone nella società. Ci ritroviamo settimanalmente per una partita che ci raduna, come pure per una cena […] e delle serate […]”. (Ali Jebai, 27 luglio 2015. Testo in arabo; traduz. Vittorio Pozzo. Tranne la prima, le altre tre testimonianze erano state scritte prima della scomparsa inaspettata di Michel Boulos il 7 agosto).

Testimonanza di don Giacomo Amateis (Père Jacques):

“Al mio arrivo nell’agosto 1975 le persone che ho visto impegnate nel Centro giovanile erano Michel Boulos e Bashir Succar, ambedue validi collaboratori della sezione franco-libanese di cui ero responsabile. L’ambiente di cordialità espansiva che trovai al Centro mi ha dato una piacevole sensazione e mi sentii insensibilmente trascinato all’interno del gruppo. Dopo un po’ di tempo venni a conoscenza dello slogan del Centro, cioè: amore, sincerità, collaborazione. Non ho tardato a capire l’importanza di questi tre valori che costituivano un efficace antidoto all’animosità, alla menzogna e all’individualismo che regnano generalmente nel gioco del calcio, quando ognuno vuole essere la star a tutti i costi, anche a spese degli altri. Michel aveva individuato queste tre pecche giovanili che potevano non solo creare problemi nel gioco, ma anche avvelenare l’ambiente e corrodere le relazioni tra i giovani. Più tardi, conversando con i giovani delle medie e secondarie, feci osservare che allo slogan, secondo me, mancava una parola importante adatta alla loro età. Qunado mi chiesero quale fosse quella parola dissi loro: “Non vedete come Michel deve fare tutto senza che nessuno gli venga in aiuto?”. Fu allora che venne aggiunta anche la parola servizio.

Su questi semplici valori umani, Michel aveva impostato il suo lavoro educativo. Coadiutore, senza pretese culturali, era il re del cortile. In lui ho visto il salesiano educatore che, senza mezzi materiali, solo con la sua bontà, un pallone e un fischietto, era il punto di riferimento di tutti. Organizzava partite dal mattino alla sera per una folla di ragazzi e giovani che affluivano nel cortile, soprattutto da quando la scuola fu sospesa. Ma il lavoro di Michel si concludeva solo a tarda sera, quando davanti alla sua macchina da scrivere, ripensando alla giornata trascorsa, picchiettava sui tasti una giudiziosa valutazione “sportiva ed educativa” delle attività nel mitico foglio intitolato “al-‘ayn al-sâhira” (L’occhio vigile) che affiggeva in bacheca a tarda notte, al rimbombo di sinistre detonazioni. Tanta era l’importanza che i giocatori attribuivano al giudizio di Michel che molti, al mattino presto, venivano a leggere quale commento avesse fatto su di loro e sui compagni. […].

I commenti di Michel erano poi oggetto di interpretazioni e a volte di risate per le velate satire rivolte ad alcuni “innominati” che i giovani indovinavano tra le righe. In questo modo numerosi ragazzi e giovani hanno fatto un bel cammino non solo nel calcio, ma anche nella loro vita. Il gioco era la palestra educativa. […]. Nella sua valutazione egli si riferiva ai principi del Centro che crearono un clima di serenità, di rispetto e di amicizia, predisponendo l’ambiente per un’esperienza che ha marcato la vita di molti giovani. […]. La testimonianza concorde di tutti è che l’opera dei Salesiani ha dato un corso diverso alla loro vita. Accolti nel Centro, i giovani sono stati al riparo dalla violenza in un momento in cui era facile guadagnare del denaro arruolandosi in una delle numerose milizie. Le famiglie del quartiere simpatizzavano con i Salesiani della Scuola italiana perché sapevano che là erano al sicuro. D’altra parte è proprio grazie a questi giovani che la nostra attività è continuata indisturbata, in un mare di peripezie e guai, fino al trasloco a El Houssoun nel 1978. […].

Il Centro dei Salesiani di Beirut era una seconda casa a porte aperte, proprio come la voleva Don Bosco”. (maggio 2015).